Nije F-35, ali je zvijer: švedski lovac Gripen jedan je vražji mlazni avion

 

Jeftino, barem u ovom slučaju, ne znači loše - ili nesmrtonosno.

Od svih zrakoplovnih divova, švedski Saab AB slijedio je možda najmanje vjerojatan put. U eri kada moderne lovce obično dizajnira konzorcij tvrtki iz raznih država, mala Švedska uspjela je stvoriti lovca sposobnog za nadmetanje s bilo kim na izvoznom tržištu. JAS 39 Gripen sada služi u pola tuceta zračnih snaga i ostaje konkurentan u nadmetanju za službu u još desetak zrakoplova. Kako je nastao "Griffen", nazvan po logotipu tvrtke Saab? 

Gripen je započeo život 1979. godine, kao posljedica odluke švedske vlade da razvije domaću zamjenu za mlazne lovce Draken i Viggen. Švedska je bila jedna od najmanjih zemalja na svijetu koja je održavala zrakoplovnu industriju dovoljno sofisticiranu za razvoj naprednog mlaznog lovca, a Gripen je pomogao da industrija ostane u dobrom zdravstvenom stanju.

Gripen se pojavio nakon širenja velikih lovaca četvrte generacije (F-14, F-15, F-16, F / A-18, MiG-29, Su-27) i mogao je primijeniti lekcije naučene iz razvoja i nabave te zrakoplovne okvire. Švedska je namjerno izbjegla stelt zbog zabrinutosti zbog troškova i usredotočila se na izgradnju zrakoplova koji bi si mogli priuštiti kupci sa skromnim proračunom.

Avion je prvi put poletio u prosincu 1988. godine, a početni operativni status postigao je 1996. Do sada je izgrađeno 306 gripena, s ukupno deset izgubljenih zbog nesreća različitih vrsta. Nekoliko nesreća na početku razvoja Gripena prijetilo je programu, ali borac je uspio preživjeti te neravnine. 

Karakteristike 

Glavne značajne karakteristike Gripena su njegova mala veličina i niska cijena u odnosu na ostale lovce 4+ generacije na tržištu. Iako je uvijek teško izračunati troškove leta, čini se da Gripen košta manje od 60 milijuna dolara. Štoviše, Jane's je izvijestila da Gripen ima najniže operativne troškove od svih modernih lovaca.

Gripen je na glasu kao pilot, s lako dostupnim zaslonima i relativno nekompliciranim sučeljem. S obzirom na smrtnost, Gripen je bio prvi lovac na svijetu koji je nosio smrtonosnu raketu zrak-zrak Meteor, oružje izvan vidljivog dometa (BVR) koje može pratiti i ubijati ciljeve u dometu do 80 milja. Gripen C može nositi četiri rakete Meteor, dok Gripen E može nositi sedam.

Što se tiče specifikacija, Gripen E ima maksimalnu poletnu težinu od 16500 kg, brzinu za mach 2 sa superkrstarskom sposobnošću i domet od 1500 km. Gripen se dobro snašao na popisima i BVR-a i boraca za borbu protiv pasa.  

Korisnici 

Saab je izvozio Gripen u Mađarsku, Češku, Tajland, Brazil i Južnu Afriku. Ponude ostaju žive, do različitog stupnja zdravlja, s Finskom, Kanadom, Bocvanom, Kolumbijom, Hrvatskom, Indijom, Indonezijom i Filipinima, s još desetak zemalja koje pokazuju određeni interes.

Saab je bio relativno otvoren prema prijenosu tehnologije i omogućio je uključivanje lokalnih tvrtki u proizvodnju nekih komponenata. To je Gripen učinilo privlačnom opcijom za vlade koje se bore objasniti svoje izdatke za obranu skeptičnoj javnosti.

Značajno je da Velika Britanija ima učinkovit veto na izvoz Gripena zbog sudjelovanja BAE sustava. To je spriječilo Argentinu da nabavi zrakoplov.   

Sve to, neki su tvrdili da je Gripen uspio iz razloga koji nisu iz njegove temeljne kvalitete. Tijekom godina protiv Saaba su podneseni različiti navodi za primanje mita, iako je došlo do malo uspješnih kaznenih progona. U Brazilu je kupnja Gripena dovela do značajnih optužbi za prijevaru protiv tadašnje predsjednice Lule da Silve. Optužbe su uključivale sporedne isplate Lulinom sinu. Iako je Lula i dalje u zatvoru, slučaj još uvijek nije u potpunosti riješen.

U slučaju Švicarske, Gripen je nekako nabasao na tekući sudski postupak protiv desničarskog provokatora Juliana Assangea, dok su se njegovi sljedbenici mobilizirali protiv opozicije na referendumu koji bi švicarskom ratnom zrakoplovstvu omogućio kupnju 22 lovca. A u Austriji i Češkoj, istrage podmićivanja proizvele su skandal za zemlju koja se obično ponosi transparentnošću. 

Budućnost

Kao što gornji popis sugerira, proizvodna linija Gripen ostaje živa i vitalna. Bill Sweetman nazvao je Gripen "budućnosti lovaca" zbog razumnih troškova, značajnih mogućnosti i jednostavnosti nadogradnje. Pristup "prije svega softver" učinio je nadogradnje laganim i pristupačnim u usporedbi s ostatkom tržišta, gdje su poboljšanja notorno skupa.

Konkretno, Gripen E trebao bi ostati djelotvorna platforma protuzračne obrane vrlo dugo, bez obzira na poboljšanja u stealth tehnologiji među Saabovim konkurentima. Saab je također pokazao spremnost da se prilagodi zahtjevima kupaca, čak se poigravajući s idejom Gripena sposobnog za prijevoznike kad se činilo da bi Indija i Brazil mogli biti zainteresirani za takvu varijantu. 

Nijedan se Gripen još nije uključio u borbu, bilo protiv zračnih ili kopnenih ciljeva. Umjesto toga, Gripen je poslužio kao moderni oslonac brojnih zrakoplovnih snaga drugog reda, nudeći jeftinu, ali učinkovitu opciju za zemlje koje ne očekuju da će ući u ozbiljan sukob. Ipak, impresivne sposobnosti Gripena trebale bi dobro služiti zračnim snagama ako se ikad zapletu u sukob. Niska cijena i jednostavnost održavanja sugeriraju da će, kada za to dođe vrijeme, Gripen biti spreman za borbu.